Van militair erfgoed naar levendig stadsdeel

• Connect startte met het opstellen van een stevig communicatief fundament, gebaseerd op een audit, interviews en gezamenlijke werksessies met alle partners. Daarbij is niet alleen het gemeenschappelijke verhaal geformuleerd, maar ook de verdeling van verantwoordelijkheden binnen de communicatie. Er zijn heldere afspraken gemaakt over de rollen en samenhang tussen omgevingscommunicatie, marketingcommunicatie (woningverkoop), interne projectcommunicatie en politiek-bestuurlijke communicatie. Branding is daarbij gepositioneerd als verbindende laag die deze communicatiestromen inhoudelijk bij elkaar brengt en richting geeft. In dit geheel fungeert Connect als spil tussen alle communicatiestromen en partners, en bewaken we de samenhang, consistentie en richting van het verhaal van het Kazernekwartier.

• Vervolgens werkten we het brandingplan uit. Met de communicatieprofessionals van de partners bepaalden we de basisboodschap, de drie sporen voor de branding en een planning met concrete acties.

• Sindsdien brengen we de plannen in praktijk. Samen met de gemeente Venlo richtten we het communicatiekernteam in waarin Connect een leidende rol vervult en we samenwerken met de Bananas. We organiseren informatiemarkten en bouwen aan online en offline zichtbaarheid. Met de Kazernekwartiermakers brengen we de stadswijk steeds meer tot leven.

Samen brengen we het Kazernekwartier tot leven

Om niet alleen het verhaal van het Kazernekwartier te vertellen, maar ook tot leven te brengen, werkt Connect samen met het communicatiekernteam. Jaarlijks werken we samen aan een doordachte aanpak passend bij de fase waarin het terrein zich bevindt. In 2025 stond het eigenzinnige karakter van het Kazernekwartier centraal en organiseerden we een reeks eigenzinnige activiteiten die het gebied letterlijk en figuurlijk openzetten voor de stad Venlo, Blerick en de bredere omgeving. Deze activiteiten werden ondersteund door een doordachte campagne. De volgende activiteiten organiseerden we als onderdeel hiervan:

• Met het evenement Kijk op de historische hoek organiseerden we een evenement op het terrein in het kader van de tachtigjarige bevrijding van Venlo en Blerick. Kinderen van een lokale middelbare school kregen de opdracht om brieven te schrijven vanuit het perspectief van toen: het al bevrijde Blerick of nog bezette Venlo. Deze brieven werden tentoongesteld en bezoekers werden meegenomen in de rol en het historische karakter van het Kazernekwartier in de militaire periode.

• Kijk! Daar heb je Jan-Diederik II. De rijke geschiedenis van het Kazernekwartier is het waard om gedeeld te worden op een toegankelijke manier. Daarom ontwikkelden we het stripverhaal Jan-Diederik II en de verloren Kazernekwartierverhalen. Connect begeleidde het creatieve proces en betrok kinderen van een talentengroep, inwoners uit Venlo en Blerick en de betrokken partners om mee te denken over de verhaallijn. Een groot deel van de 2.500 stripboeken was gratis op te halen bij alle bibliotheken in Venlo en boekhandel Koops.

• Met Kijk in de volle breedte nodigden we bezoekers uit om het gebied door verschillende tijdlagen te bekijken. Met fysieke kijkpunten en informatiepanelen op locatie werd zichtbaar hoe verleden, heden en toekomst op deze plek samenkomen. Deze activiteit vormde ook de basis voor rondleidingen en gesprekken op het terrein met projectmedewerkers. Op vijf locaties plaatsten we telkens drie borden: een geschiedenisbord, een bord van het heden en een bord over hoe het er in de toekomst uit komt te zien. Doordat de ‘heden’-borden doorzichtig zijn, zijn de borden niet tijdgebonden en wel áltijd actueel.

• Het Kazernekwartier is inmiddels zichtbaar in beweging. Begin december 2025 werd de start van de bouw feestelijk gemarkeerd: een belangrijke mijlpaal voor de nieuwe stadswijk aan de Maas. Samen met de projectpartners organiseerden we een evenement rondom de eerste boorhandeling, de onthulling van een kunstwerk op een graffiti-keerwand en het ontsteken van de sfeerverlichting langs de historische kazernepanden, zichtbaar vanaf het centrum van Venlo. Centraal in de campagne rond deze mijlpaal stond de viewmaster: een kijkapparaat waarmee mensen letterlijk konden kijken naar het verleden en de toekomst van het Kazernekwartier. De campagne kwam terug in de openbare ruimte, op scholen en via sociale media, en nodigde inwoners uit om actief vooruit te kijken naar de toekomst van het Kazernekwartier.

• Een belangrijk onderdeel van de brandingstrategie is het activeren en zichtbaar maken van ambassadeurs van het gebied. Onder de noemer Kazernekwartiermakers wordt elke maand een persoon of initiatief uitgelicht dat op een eigen manier betrokken is bij het Kazernekwartier. Dit kunnen ondernemers zijn die zich op het terrein hebben gevestigd, een historicus die bijdraagt aan het erfgoedverhaal, de omgevingsmanager die betrokken is bij het bouwrijp maken van het gebied, een omwonende, de eerste woningkopers of het fictieve karakter Jan-Diederik II uit het stripverhaal. Door hun persoonlijke verhalen en betrokkenheid een podium te geven, krijgt het gebied een menselijk gezicht en groeit een netwerk van intrinsiek gemotiveerde ambassadeurs. De Kazernekwartiermakers laten zien dat het Kazernekwartier niet alleen een plan voor de toekomst is, maar nu al leeft en verbindt.